EA schließt BioWare und entlässt 400 Mitarbeiter nach der Privatisierung

Electronic Arts hat die endgültige Schließung von BioWare bestätigt, dem kanadischen Studio, das 1995 gegründet wurde und für ikonische Franchises wie Mass Effect und Dragon Age verantwortlich ist. Die Entscheidung, die am 21. Oktober 2026 per internem Brief von COO David Tinson und Studiopräsident Cam Weber mitgeteilt wurde, bedeutet die sofortige Stornierung der Entwicklung des nächsten Mass Effect-Titels, der sich in einer frühen Schaffensphase befand.

Die Auswirkungen auf die Beschäftigung sind erheblich: Die Umstrukturierung sieht die Entlassung von etwa 400 Mitarbeitern vor, was rund 3 % der globalen Belegschaft des Unternehmens entspricht. Davon gehörten etwa 50 direkt zum BioWare-Team in Edmonton, Kanada, dessen Einrichtungen geschlossen werden. Das Studio veröffentlichte eine Erklärung in den sozialen Medien, in der es die Spieler bedankte und sein Erbe von über drei Jahrzehnten im Genre der westlichen Rollenspiele würdigte.

Diese Entscheidung kommt nur zwei Monate nachdem EA nach einem Hebelkauf über 55 Milliarden Dollar zu einem privaten Unternehmen wurde. Die Transaktion, geleitet vom Saudi Public Investment Fund (PIF), Silver Lake und Affinity Partners, hinterließ dem Unternehmen Schulden in Höhe von etwa 18 Milliarden Dollar. Diese Änderung der Finanzstruktur hat einen sofortigen Druck auf Rentabilität und die Senkung der Betriebskosten ausgeübt.

Vor der Privatisierung hatte das Management von EA den Investoren mitgeteilt, dass es beabsichtige, bis zu 700 Millionen Dollar an Kosten einzusparen. Ein wesentlicher Teil dieses Plans bestand in der Reduzierung der Ausgaben für Forschung und Entwicklung (FuE). In diesem Kontext gerieten Studios, die sich auf große Titel mit langer Entwicklungszeit und unsicherer kommerzieller Rendite konzentrierten, wie BioWare, ins Visier der strategischen Kürzungen.

Neben der Schließung von BioWare hat die Umstrukturierung auch andere Projekte in der Entwicklung betroffen. Der Sims-Titel, bekannt als Project Lotus, wurde verworfen, um Project Evergreen Priorität einzuräumen, das seine Entwicklung mit mehr Zeit fortsetzen wird, um seine vollständige Vision zu erreichen. Andererseits wird das Studio Full Circle, verantwortlich für den Neustart von Skate, seine Belegschaft reduzieren, um sich auf einen nachhaltigeren und fokussierten Roadmap zu konzentrieren.

Das Unternehmen hat klargestellt, wo es seine zukünftigen Ressourcen konzentrieren wird. EA wird auf Franchises mit hoher kommerzieller Leistung und geringem Risiko setzen, wie die Sportspiele von EA Sports, den Shooter Apex Legends und die Action-Abenteuer-Projekte, die das kommende Star Wars Jedi und das neue Marvel's Iron Man-Videospiel umfassen.

Ein Schlüsselpunkt der Ankündigung ist die Zusammenarbeit zwischen den Studios Respawn und DICE an einem neuen gemeinsamen Projekt. Obwohl EA den Titel offiziell nicht bestätigt hat, deuten mehrere Branchenquellen darauf hin, dass es sich um einen neuen Eintrag in Star Wars: Battlefront handelt. Dieses Bündnis zielt darauf ab, die Technologie und den jüngsten Erfolg von Battlefield 6 zu nutzen, um das Shooter-Portfolio des Unternehmens zu stärken.

Im Sportsegment hat EA Sports zwei neue Projekte in der Entwicklung angekündigt, die in den kommenden Monaten enthüllt werden. Darunter sticht Project Gridiron hervor, eine Open-World-Erfahrung, die sich auf American Football konzentriert, sowie die Rückkehr von Fight Night nach 15 Jahren Abwesenheit, was zeigt, dass die Investition in etablierte Lizenzen nach wie vor die Hauptpriorität des Unternehmens ist.

Die Schließung von BioWare markiert eine Änderung in der Produktionslogik der großen Studios: Hochrotationsprojekte gehen vor gegenüber ambitionierten langfristigen narrativen Werken. Dieser Trend, beschleunigt durch den Eintritt von Private Equity in den Sektor, reduziert die Vielfalt der Autoren-Titel im Katalog der großen Verlage und erhöht den Fokus auf sichere Franchises und bereits konsolidierte Lizenzen.

Die Reaktion der Entwickler- und Spielergemeinschaft war eine der Überraschung und Besorgnis. Die Entlassung von 400 Personen und die Schließung eines historischen Studios werfen Fragen über die Zukunft der Kreativität im AAA-Sektor auf. Analysten weisen darauf hin, dass diese Umstrukturierung der erste Schritt zu einer breiteren Integration sein könnte, da der PIF auch Savvy Games Group besitzt, was zu einer zukünftigen Fusion digitaler Assets führen könnte.