EA chiude BioWare e licenzia 400 dipendenti dopo la privatizzazione

Electronic Arts ha confermato la chiusura definitiva di BioWare, lo studio canadese fondato nel 1995 e responsabile di franchise iconici come Mass Effect e Dragon Age. La decisione, comunicata il 21 ottobre 2026 tramite una lettera interna firmata dal direttore operativo David Tinson e dal presidente dello studio Cam Weber, implica l'annullamento immediato dello sviluppo del prossimo titolo di Mass Effect, che si trovava in una fase iniziale di creazione.

L'impatto occupazionale è significativo: la ristrutturazione prevede il licenziamento di circa 400 dipendenti, che rappresenta circa il 3% della forza lavoro globale dell'azienda. Di questi, circa 50 appartenevano direttamente al team di BioWare a Edmonton, in Canada, le cui strutture verranno chiuse. Lo studio ha emesso un comunicato sui social media ringraziando i giocatori e ricordando il suo patrimonio di oltre tre decenni nel genere RPG occidentale.

Questa decisione arriva appena due mesi dopo che EA è diventata un'azienda privata a seguito di un'acquisizione con leva finanziaria da 55 miliardi di dollari. L'operazione, guidata dal Fondo di Investimento Pubblico dell'Arabia Saudita (PIF), Silver Lake e Affinity Partners, ha lasciato l'azienda con un debito di circa 18 miliardi di dollari. Questo cambiamento nella struttura finanziaria ha imposto una pressione immediata per la redditività e la riduzione dei costi operativi.

Prima della privatizzazione, la dirigenza di EA aveva comunicato agli investitori la sua intenzione di risparmiare fino a 700 milioni di dollari di costi. Una parte fondamentale di questo piano prevedeva la riduzione della spesa per ricerca e sviluppo (R&S). In questo contesto, gli studi concentrati su titoli di grande portata, con lunghi tempi di sviluppo e ritorni commerciali incerti, come BioWare, sono rimasti nel mirino dei tagli strategici.

Oltre alla chiusura di BioWare, la ristrutturazione ha interessato altri progetti in sviluppo. Il titolo di The Sims noto come Project Lotus è stato scartato per dare priorità a Project Evergreen, che continuerà il suo sviluppo con più tempo per raggiungere la sua visione completa. D'altra parte, lo studio Full Circle, responsabile del reboot di Skate, vedrà ridotto il suo personale per concentrarsi su una roadmap più sostenibile e focalizzata.

L'azienda ha chiarito dove concentrerà le sue risorse future. EA manterrà la sua scommessa sui franchise ad alte prestazioni commerciali e a basso rischio, come i giochi sportivi di EA Sports, lo sparatutto Apex Legends e i progetti di azione-avventura, che includono il prossimo Star Wars Jedi e il nuovo videogioco di Marvel's Iron Man.

Un punto chiave dell'annuncio è la collaborazione tra gli studi Respawn e DICE per lavorare a un nuovo progetto congiunto. Sebbene EA non abbia confermato ufficialmente il titolo, molteplici fonti del settore indicano che si tratta di un nuovo capitolo di Star Wars: Battlefront. Questa alleanza cerca di sfruttare la tecnologia e il recente successo di Battlefield 6 per rafforzare il portafoglio di sparatutto dell'azienda.

Nel segmento degli sport, EA Sports ha annunciato due nuovi progetti in sviluppo che verranno rivelati nei prossimi mesi. Tra questi spicca Project Gridiron, un'esperienza open world centrata sul football americano, e il ritorno di Fight Night dopo 15 anni di assenza, a dimostrazione che l'investimento in licenze consolidate rimane la priorità principale dell'azienda.

La chiusura di BioWare segna un cambiamento nella logica di produzione dei grandi studi: prevale sui progetti ad alta rotazione rispetto alle opere narrative ambiziose di lungo periodo. Questa tendenza, accelerata dall'ingresso di capitale privato nel settore, riduce la diversità dei titoli d'autore nel catalogo dei grandi editori e aumenta il focus su franchise sicuri e licenze già consolidate.

La reazione della comunità di sviluppatori e giocatori è stata di sorpresa e preoccupazione. Il licenziamento di 400 persone e la chiusura di uno studio storico pongono domande sul futuro della creatività nel settore AAA. Gli analisti sottolineano che questa ristrutturazione potrebbe essere il primo movimento di un'integrazione più ampia, dato che il PIF possiede anche Savvy Games Group, il che potrebbe portare a una futura fusione di asset digitali.