Nielsen: los originales de streaming y la IA redefinen el primer semestre de 2026

El informe Streaming Landscape 2026: Trends from the First Half of the Year de Nielsen, publicado en agosto de 2026, establece una cifra clave: los cinco títulos más vistos en streaming acumularon 108 000 millones de minutos entre enero y junio, frente a los 103 000 millones del mismo periodo en 2025. Este incremento del 4,8 % no es solo una variación estadística, sino la señal de un cambio en la estructura de la oferta audiovisual.

La novedad más relevante no está en el volumen total, sino en la composición del ranking. Por primera vez en la serie histórica del informe semestral, tres series originales ocuparon posiciones en el top 10 general, frente a una sola en el informe de 2025. Esto indica que el contenido propio de las plataformas ha dejado de ser un diferenciador de nicho para convertirse en el motor principal de la audiencia.

Nielsen identifica una nueva clase de originales en streaming que combina formatos de ficción, no ficción y contenido interactivo. Este fenómeno se observa en el desempeño de títulos como The Pitt (HBO Max), que alcanzó 21 120 millones de minutos, y The Boys (Prime Video), que cerró su ciclo con 9 600 millones de minutos acumulados en el semestre.

El caso de Stranger Things es paradigmático: aunque su temporada final se emitió a finales de 2025, su impacto en el primer semestre de 2026 fue tal que lideró el ranking con 23 260 millones de minutos. Esto demuestra que los originales de alto impacto tienen una vida útil de audiencia que trasciende su fecha de estreno, generando un efecto de cola que las plataformas están aprendiendo a monetizar mediante reestrenos y contenido derivado.

El informe señala que la inteligencia artificial está pasando de ser una herramienta de backend a un componente central de la experiencia de usuario. Las plataformas están utilizando modelos de IA para refinar los algoritmos de recomendación en tiempo real, lo que permite adaptar la oferta de contenido a los patrones de consumo individuales con una precisión sin precedentes.

Esta personalización no se limita a sugerir títulos, sino que está reconfigurando la arquitectura de la navegación. Los usuarios reportan una mayor facilidad para descubrir contenido nuevo, lo que contrarresta parcialmente la fatiga de elección. Sin embargo, Nielsen advierte que la efectividad de la IA depende de la calidad de los datos de audiencia, lo que refuerza la necesidad de medición precisa.

El crecimiento de los originales no ocurre en el vacío. Según datos de Gracenote (empresa de Nielsen), el número de canales FAST ha superado los 1 900 a nivel global, con un crecimiento del 21 % en 2025. Esta expansión, junto con el aumento del 17 % en los catálogos SVOD, ha creado un entorno de alta fragmentación que presiona tanto a las plataformas como a los espectadores.

Una encuesta de Gracenote realizada en seis países reveló que el 46 % de los espectadores considera que la cantidad de servicios hace más difícil encontrar contenido, una cifra que sube al 51 % en EE. UU. y el Reino Unido. Este dato contextualiza la estrategia de las plataformas: la personalización mediante IA no es solo una mejora de experiencia, sino una respuesta competitiva a la saturación del mercado.

Los datos de Nielsen se basan en un panel de más de 40 000 hogares con medidores de streaming integrados, lo que otorga una base empírica sólida a las cifras de minutos de visionado. No obstante, el informe no detalla la metodología específica para medir el impacto de la IA en la retención de audiencia, lo que deja un espacio para la interpretación.

Es importante distinguir entre tendencias confirmadas por datos de audiencia (como el crecimiento de los originales) y proyecciones de mercado (como el impacto a largo plazo de la IA en la monetización). El informe de Nielsen es una fuente primaria para lo primero, pero no debe interpretarse como una predicción categórica sobre el futuro del sector.