Pénurie de RAM : pourquoi la demande liée à l’IA met la DRAM conventionnelle sous pression

Les centres de données dédiés à l’intelligence artificielle ont besoin de grandes quantités de mémoire spécialisée, et les fabricants de DRAM consacrent des ressources aux produits destinés à ce marché. Pour les personnes qui montent ou mettent à niveau un PC, l’effet possible est une disponibilité plus tendue et des prix fluctuants ; son ampleur dépend du type de mémoire, de la région et du canal de vente. Tous les modules ni tous les acheteurs ne sont exposés de la même manière.

La période et l’indicateur comptent. Z2Data a indiqué que les prix de la DRAM avaient augmenté de 172 % sur un an au troisième trimestre 2025. Des analyses publiées en 2026 ont fait état de nouvelles hausses des prix contractuels pour les serveurs. Ces chiffres ne sont pas directement comparables : une variation sur un an et une variation trimestrielle reposent sur des références différentes, et les contrats d’entreprise ne correspondent pas au prix de détail d’un kit PC. Les distinguer permet de comprendre le segment décrit par chaque donnée et d’éviter de généraliser un chiffre particulier à l’ensemble du marché.

La HBM (High Bandwidth Memory, mémoire à large bande passante) est utilisée avec les accélérateurs d’IA pour offrir une bande passante élevée. Ce n’est pas le même produit que les modules DDR4 ou DDR5 d’un ordinateur domestique, mais les deux appartiennent à la famille des DRAM et dépendent d’une industrie dont la capacité de fabrication est limitée. Le lien est industriel, et non une substitution directe : produire davantage de HBM peut mobiliser des ressources qui, dans d’autres conditions, serviraient à fabriquer d’autres mémoires. L’effet concret dépend des installations, des procédés et des décisions de chaque fabricant.

Z2Data décrit une allocation croissante de capacités et d’opérations d’assemblage à la HBM chez Samsung, SK hynix et Micron, et indique que cette tendance peut réduire l’offre de produits conventionnels. La même analyse précise que la HBM nécessite davantage de capacité de wafer par bit que la DRAM standard. Cela ne permet pas de calculer automatiquement combien de modules conventionnels ne seront pas produits : le rendement de fabrication, le conditionnement et la demande de chaque produit entrent aussi en jeu. La production et l’assemblage sont liés, mais leurs contraintes et leurs rythmes ne coïncident pas nécessairement.

Les rapports de prix décrivent des marchés différents. Z2Data a signalé une hausse annuelle de 172 % des prix de la DRAM au T3 2025. Pour le marché britannique de l’infrastructure, Servnet a résumé des estimations de prix contractuels de DRAM conventionnelle en hausse de 93 % à 98 % sur un trimestre au T1 2026, puis de 53 % à 63 % au T2. Ce sont des références contractuelles, pas des prix universels pour les consommateurs, ni une garantie sur le tarif pratiqué par un magasin particulier. Ces pourcentages couvrant des périodes différentes, il ne faut ni les additionner ni les considérer comme une seule variation cumulée.

Les prix de détail peuvent eux aussi varier fortement, mais une observation ponctuelle ne vaut que pour un périmètre limité. Servnet suit un kit DDR5 de 32 Go vendu sur Amazon UK entre septembre 2025 et janvier 2026 : un cas lié à un produit, un vendeur et un marché précis. Pour comparer les offres, recherchez la même capacité, la même génération, la même vitesse, la même latence et la même configuration de modules. Vérifiez aussi le vendeur, les taxes et la livraison : deux kits aux spécifications différentes ne permettent pas d’attribuer l’écart de prix uniquement à l’évolution du marché.

Augmenter la capacité de production de mémoire suppose de construire et de mettre en service des installations, ce qui prend du temps. Accroître la production d’une catégorie de mémoire ne résout pas nécessairement les limites d’une autre. En janvier 2026, Infobae a attribué à Christopher Moore, vice-président du marketing de Micron, la prévision selon laquelle la normalisation de l’approvisionnement pourrait ne pas intervenir avant 2028. Il s’agit d’une prévision attribuée à un dirigeant, pas d’une date garantie pour une baisse des prix sur tous les marchés. Le rétablissement de l’offre et l’évolution des prix de détail ne coïncident pas nécessairement.

En mai 2026, Geeknetic a rapporté que la direction de Micron s’attendait à ce que les difficultés d’approvisionnement en HBM, DRAM et NAND se prolongent au-delà de 2026, selon des informations présentées par JPMorgan. La publication a également indiqué que la production de HBM4 progressait plus vite que celle de HBM3, sans que cela suffise à satisfaire la demande attendue. Une nouvelle génération peut accélérer la production sans faire disparaître la pression si la demande augmente en parallèle ou si des limites de procédé et de conditionnement persistent. Les progrès d’une technologie particulière ne déterminent donc pas, à eux seuls, la date à laquelle l’offre de toutes les mémoires se normalisera.

Les prix de détail et les contrats d’entreprise reflètent des conditions différentes. Les entreprises et les intégrateurs peuvent acheter de la mémoire dans le cadre d’accords et de budgets portant sur de gros volumes ; si le coût des composants reste élevé, le prix des systèmes complets peut en être affecté. L’impact dépend des stocks, des accords d’approvisionnement et de la part de la mémoire dans le coût total. Un devis pour des serveurs ne décrit pas nécessairement le prix payé par une personne pour un kit PC.

La mémoire est également présente dans les téléphones et d’autres appareils. Tarreo a rapporté que TM Roh, co-PDG de Samsung, avait averti que la pénurie pourrait avoir des effets dans différents secteurs de consommation et que les coûts restaient incertains. Cela ne signifie pas que tous les produits augmenteront au même moment ou dans les mêmes proportions : les marques peuvent absorber une partie de la hausse, modifier les configurations ou ajuster leurs prix à des moments différents. Le prix final dépend d’autres composants que la RAM, ainsi que des décisions commerciales de chaque fabricant.

Pour une mise à niveau à domicile, commencez par vérifier si l’ordinateur a réellement besoin de mémoire supplémentaire et quels modules il accepte. Contrôlez la génération compatible avec la carte mère ou l’ordinateur portable, la capacité maximale et la configuration recommandée par le fabricant. Si l’ordinateur répond déjà bien à vos besoins, reporter un achat non essentiel peut éviter de payer immédiatement pour une amélioration inutile.

Si l’achat est nécessaire, comparez des modules équivalents dans plusieurs magasins. Vérifiez que la fiche correspond au modèle exact, examinez la réputation du vendeur et les conditions de retour, et tenez compte des différences de capacité, de spécifications ou de disponibilité qui expliquent le prix. Pour les budgets de serveurs, séparez les prix contractuels des prix de détail et notez la date de chaque devis. Un prix daté et comparable est plus utile qu’une estimation générale du coût de « la RAM » : il permet de suivre une configuration identique et de distinguer les évolutions du marché des différences entre produits.