Meta pagará 25.000 millones de dólares a Nuevo México por el escándalo de Cambridge Analytica

El juez Francis Mathew del condado de Santa Fe ordenó el miércoles 21 de octubre de 2026 que Meta Platforms pague 25.000 millones de dólares al estado de Nuevo México. Esta cifra, revelada en un archivo judicial, representa la mayor sanción civil impuesta a una empresa en la historia de Estados Unidos, superando las peticiones iniciales de la fiscalía especial que solicitaba entre 35.000 y 40.000 millones.

El veredicto se basa en la responsabilidad de Meta por 26 declaraciones falsas o engañosas sobre la privacidad de los usuarios. Según el jurado, la empresa cometió más de 43 millones de violaciones de la Ley de Prácticas Desleales de Nuevo México, con una penalización máxima de 5.000 dólares por infracción. El fiscal general Raúl Torrez calificó la sentencia como un mensaje inequívoco para Silicon Valley, aunque advirtió que los fondos podrían quedar inmovilizados si Meta presenta una apelación.

El conflicto judicial tiene su raíz en el escándalo de Cambridge Analytica, la consultora británica que obtuvo sin consentimiento los datos de aproximadamente 87 millones de perfiles de Facebook mediante una prueba de personalidad de terceros. Estos datos se utilizaron para generar publicidad política dirigida, incluyendo para la campaña presidencial de Donald Trump en 2016. El caso de Nuevo México se centra específicamente en cómo Meta engañó a los usuarios sobre la protección de sus datos tras revelarse esta filtración.

El tribunal determinó que Facebook no realizó la investigación exhaustiva que prometió a los usuarios después de las revelaciones de Cambridge Analytica. La fiscalía especial Randi McGinn argumentó que la empresa mintió para obtener información íntima de los usuarios y luego vendió esos datos. El jurado asignó 2,1 millones de violaciones a cada declaración que apareció en medios de noticias principales y 1,4 millones a las declaraciones realizadas a través de canales directos de la empresa, reflejando la población estimada de Nuevo México.

Para los usuarios de Facebook, Instagram y WhatsApp, esta sentencia no implica cambios inmediatos en la funcionalidad de las plataformas, pero establece un precedente legal significativo sobre la responsabilidad de las empresas tecnológicas. La multa se destinará, según la Constitución de Nuevo México, al gasto estatal en educación, lo que Torrez describió como una posible financiación de la construcción de escuelas durante los próximos 100 años.

A diferencia de otras sanciones recientes, este veredicto se centra en la protección de datos y la transparencia, no en el diseño de la plataforma para menores. Sin embargo, se suma a una serie de acciones legales en Nuevo México que incluyen una orden de agosto de 2026 para que Meta pague 567 millones de dólares por daños a la salud mental de los niños y realice reformas en sus plataformas. Esto indica una estrategia estatal integral para responsabilizar a Meta por múltiples frentes de daño.

La multa de 25.000 millones de dólares se enmarca en un panorama regulatorio en EE. UU. donde los estados están tomando un papel más activo en la supervisión de las grandes tecnológicas. A diferencia de la Unión Europea, que cuenta con el GDPR y ha impuesto multas significativas a Meta, en EE. UU. no existe una ley federal de privacidad integral, lo que lleva a los estados a utilizar leyes de protección al consumidor como la de Nuevo México.

Es importante distinguir esta sanción de otras recientes. En marzo de 2026, un jurado de Nuevo México ordenó a Meta pagar 375 millones de dólares por poner en peligro a los niños. En agosto de 2026, el juez Bryan Biedscheid ordenó un pago adicional de 567 millones de dólares y reformas estructurales en Facebook e Instagram para proteger a los menores. La suma de estas sanciones, junto con la actual, refleja una presión judicial sostenida que podría influir en cómo las empresas diseñan sus políticas de privacidad a nivel nacional.

La sentencia del 21 de octubre de 2026 es la más reciente en una serie de decisiones judiciales contra Meta en Nuevo México. Meta ha indicado que apelará la decisión, lo que podría retrasar el pago de la multa y mantener los fondos inmovilizados durante el proceso de apelación. El caso sigue activo y se espera que la empresa presente sus argumentos ante un tribunal superior en los próximos meses.

Para los usuarios, la recomendación práctica es mantener una vigilancia activa sobre las políticas de privacidad de las plataformas que utilizan. Aunque esta multa no cambia directamente la experiencia de usuario, el precedente legal podría llevar a Meta a implementar medidas más estrictas de protección de datos a nivel nacional. Los usuarios de Nuevo México, en particular, pueden esperar que los fondos de la multa se destinen a mejoras en el sistema educativo estatal, siempre que la apelación no revierta la sentencia.