Mercado de smartphones cai 14% em 2026 devido à crise de memória

O mercado global de smartphones atravessa sua contração mais severa em mais de uma década. Segundo a atualização mais recente da Counterpoint Research, as remessas mundiais cairão 14,3% em relação ao ano anterior em 2026, chegando a cerca de 1,08 bilhão de unidades. O número supera a previsão inicial de fevereiro, que estimava uma queda de 12,4%, e confirma que o ajuste estrutural é mais profundo do que o esperado.

A Omdia apresenta uma perspectiva ligeiramente diferente, mas coerente: projeta uma queda de 12% no volume, para 1,097 bilhão de unidades. Ainda assim, o valor total do mercado crescerá 12%, alcançando US$ 651,6 bilhões, impulsionado por um aumento de 27% no preço médio de venda. O volume cai, mas o gasto por aparelho sobe, marcando uma mudança no modelo econômico do setor.

O fator determinante não é a demanda, mas a oferta. A realocação da capacidade de fabricação de DRAM para memórias HBM destinadas à inteligência artificial provocou uma escassez crítica de LPDDR4/5. Segundo os dados da Counterpoint, os preços das memórias triplicaram no segundo trimestre de 2026 em comparação com o quarto trimestre de 2025. Nos aparelhos de entrada, a memória já representa mais de 65% do custo total de fabricação, tornando a produção inviável para muitos fabricantes.

Essa pressão obrigou as marcas a repassar os custos aos consumidores. Desde o último trimestre de 2025, os preços no varejo vêm subindo de forma constante. No segmento abaixo de US$ 150, a oferta diminuiu drasticamente, com uma queda superior a 40% na disponibilidade de memória LPDDR4. Para os consumidores, isso significa que os celulares baratos estão desaparecendo dos mercados emergentes, forçando a migração para faixas de preço mais altas.

Em meio à turbulência, a Samsung conseguiu retomar a primeira posição mundial. No segundo trimestre de 2026, a marca sul-coreana conquistou 23% de participação de mercado e cresceu 9% em relação ao ano anterior, enquanto o mercado como um todo recuava. Sua vantagem está na solidez da cadeia de suprimentos e em um portfólio amplo, que permite defender os volumes sem sacrificar excessivamente as margens.

A Apple também demonstrou notável resiliência, atingindo sua maior participação histórica em um segundo trimestre, com 21% do mercado. O impulso da série iPhone 17 e o receio dos consumidores de novos aumentos de preços sustentaram as vendas. Em contraste, grandes marcas chinesas como Xiaomi, OPPO e vivo enfrentam quedas de 15% a 34%, devido à maior exposição a aparelhos de baixo preço e a mercados emergentes mais sensíveis à inflação.

O impacto da crise não é uniforme entre as regiões. A América do Norte foi a única região a registrar crescimento, com alta de 6% em relação ao ano anterior, graças à elevada penetração de aparelhos premium e ao financiamento oferecido pelas operadoras. A Europa Ocidental permaneceu estável, com queda mínima de 1%. Já o Sudeste Asiático, a Índia, o Oriente Médio e a África sofrem recuos de dois dígitos, tendo a acessibilidade como principal fator limitante.

A estrutura do mercado está se reconfigurando em direção ao segmento premium. A participação dos modelos abaixo de US$ 200 cairá de 40,6% em 2025 para 25,6% em 2027. Ao mesmo tempo, a fatia dos aparelhos acima de US$ 800 aumentará de 21,1% para 28,4%. O mercado está se dividindo em dois: um segmento premium resiliente e um segmento de massa que se contrai em ritmo acelerado.

Os analistas não preveem uma melhora imediata. A Counterpoint estima que a contração continuará em 2027, com uma queda adicional de 1,4%. Uma recuperação significativa só deve começar em 2028, quando a comercialização das redes 6G deverá ampliar a demanda e as pressões de custo se estabilizarão. Até lá, o mercado poderá voltar aos volumes registrados em 2024-2025.

Para os consumidores, a lição prática é clara: os ciclos de troca estão se alongando e os preços de entrada são mais altos. Quem procura um aparelho intermediário encontra disponibilidade limitada e preços maiores. A estratégia dos fabricantes agora se concentra na rentabilidade por unidade, e não na conquista de participação de mercado a qualquer custo. A era do celular barato como produto global de massa terminou, pelo menos até a próxima década tecnológica.