Le marché des smartphones reculera de 14 % en 2026, sous l’effet de la crise de la mémoire

Le marché mondial des smartphones connaît sa plus forte contraction depuis plus de dix ans. Selon la dernière mise à jour de Counterpoint Research, les livraisons mondiales reculeront de 14,3 % sur un an en 2026, pour atteindre environ 1,08 milliard d’unités. Ce chiffre dépasse la prévision initiale de février, qui tablait sur une baisse de 12,4 %, et confirme que l’ajustement structurel est plus profond que prévu.

Omdia propose une estimation légèrement différente, mais cohérente : l’institut prévoit une baisse des volumes de 12 %, à 1,097 milliard d’unités. Pourtant, la valeur totale du marché progressera de 12 %, à 651,6 milliards de dollars, sous l’effet d’une hausse de 27 % du prix moyen de vente. Les volumes diminuent, mais la dépense par appareil augmente, signe d’un changement de modèle économique pour le secteur.

Le facteur déterminant n’est pas la demande, mais l’offre. La réaffectation des capacités de fabrication de DRAM vers la mémoire HBM destinée à l’intelligence artificielle a provoqué une pénurie critique de LPDDR4/5. D’après les données de Counterpoint, les prix de la mémoire ont triplé au deuxième trimestre 2026 par rapport au quatrième trimestre 2025. Dans les appareils d’entrée de gamme, la mémoire représente déjà plus de 65 % du coût total de fabrication, ce qui rend la production non rentable pour de nombreux fabricants.

Cette pression a contraint les marques à répercuter les coûts sur les consommateurs. Depuis le dernier trimestre 2025, les prix de vente au détail augmentent régulièrement. Dans le segment des appareils à moins de 150 dollars, l’offre a fortement diminué, avec une baisse de plus de 40 % de la disponibilité de la mémoire LPDDR4. Pour les consommateurs, cela signifie que les téléphones bon marché disparaissent des marchés émergents, les poussant vers des gammes de prix supérieures.

Au milieu de la tempête, Samsung a réussi à retrouver la première place mondiale. Au deuxième trimestre 2026, la marque coréenne a capté 23 % du marché, avec une croissance de 9 % sur un an alors que le marché dans son ensemble reculait. Son avantage repose sur la solidité de sa chaîne d’approvisionnement et sur un portefeuille étendu, qui lui permet de préserver ses volumes sans sacrifier excessivement ses marges.

Apple a également fait preuve d’une résilience remarquable, atteignant sa part de marché la plus élevée jamais enregistrée au deuxième trimestre, avec 21 %. L’élan de la série iPhone 17 et la crainte d’une hausse future des prix par les consommateurs ont soutenu les ventes. À l’inverse, les grandes marques chinoises comme Xiaomi, OPPO et vivo enregistrent des baisses de 15 % à 34 %, en raison de leur exposition plus forte aux appareils bon marché et aux marchés émergents, plus sensibles à l’inflation.

La crise ne touche pas toutes les régions de la même manière. L’Amérique du Nord est la seule région à avoir enregistré une croissance, de 6 % sur un an, grâce à la forte pénétration du haut de gamme et au financement proposé par les opérateurs. L’Europe occidentale est restée stable, avec un recul minime de 1 %. En revanche, l’Asie du Sud-Est, l’Inde, le Moyen-Orient et l’Afrique subissent des baisses à deux chiffres, l’accessibilité financière constituant le principal obstacle.

La structure du marché se réoriente vers le haut de gamme. La part des modèles à moins de 200 dollars passera de 40,6 % en 2025 à 25,6 % en 2027. Dans le même temps, celle des appareils à plus de 800 dollars progressera de 21,1 % à 28,4 %. Le marché se scinde en deux : un segment premium résilient et un segment grand public qui se contracte de plus en plus vite.

Les analystes ne prévoient pas d’amélioration immédiate. Counterpoint estime que la contraction se prolongera en 2027, avec une baisse supplémentaire de 1,4 %. Une reprise significative ne devrait commencer qu’en 2028, lorsque la commercialisation des réseaux 6G devrait stimuler la demande et que les pressions sur les coûts se stabiliseront. Le marché pourrait alors retrouver les volumes de livraisons de 2024-2025.

Pour les consommateurs, la leçon pratique est claire : les cycles de renouvellement s’allongent et les prix d’entrée sont plus élevés. Pour qui recherche un appareil de milieu de gamme, la disponibilité est limitée et les prix ont augmenté. Les fabricants privilégient désormais la rentabilité par unité plutôt que la conquête de parts de marché à tout prix. L’ère du téléphone bon marché comme produit de masse mondial est révolue, du moins jusqu’à la prochaine décennie technologique.