El despliegue de la red 5G en España: estado actual, cobertura y planes futuros

La Secretaría de Estado de Telecomunicaciones e Infraestructuras Digitales (SETELECO) recopila anualmente la información de cobertura de banda ancha en España, incluyendo redes móviles en formato ráster. Esta metodología permite obtener la cobertura conjunta proporcionada por todos los operadores para cada plataforma tecnológica, así como la cobertura por velocidad en cualquier ámbito territorial. Desde 2022, se recogen además las velocidades en condiciones de máxima demanda, definidas como el momento en que la carga de la red alcanza su máximo con un 20 % de usuarios conectados simultáneamente.

El Informe de Cobertura de Banda Ancha 2024, presentado por el Ministerio para la Transformación Digital y de la Función Pública, refleja que la cobertura 5G móvil alcanza al 96 % de la población española. Un dato especialmente relevante es el incremento en zonas rurales, donde la cobertura 5G se ha triplicado en tres años, pasando del 26 % de la población rural en 2021 al 80 % en 2024. Este salto de 11 puntos porcentuales en un solo año (junio 2023 a junio 2024) evidencia la aceleración del despliegue en áreas menos densas.

Para comprender mejor el panorama, SETELECO publica mapas de cobertura que muestran la penetración por provincias y municipios, lo que facilita la identificación de zonas con baja adopción o donde se requiere mayor inversión. Estos datos son esenciales para los operadores al planificar nuevas torres y optimizar la asignación de espectro.

El informe también destaca la evolución de las velocidades máximas alcanzadas en cada tecnología: 5G supera a 4G en un factor de diez, mientras que 3G sigue siendo relevante solo en áreas con cobertura limitada. Esta información permite evaluar el retorno de inversión de cada operador y su alineación con los objetivos nacionales de conectividad universal.

Telefónica se posiciona como líder en despliegue de 5G en España, con cobertura en 5.700 municipios que representa más del 94 % de la población. La operadora ha desplegado nodos en más de 5.000 municipios, de los cuales cerca de 3.000 disponen de nodos de la banda de 3.500 MHz, conocida como 5G+ o de altas prestaciones. La cobertura se complementa con nodos en la banda de 700 MHz, activos en 5.000 municipios, lo que permite una penetración más amplia en interiores y zonas rurales.

Un aspecto diferenciador de la red de Telefónica es que ya opera como 5G Stand Alone (5G SA), una arquitectura que ofrece máximas prestaciones especialmente útiles para el tejido empresarial. En 2026, la operadora ha intensificado su despliegue, incorporando 65 nuevos municipios en Castilla y León solo en enero. Además, Telefónica ha activado un plan de verano con 500 mejoras de infraestructura y 109 unidades móviles para eventos, asegurando la conectividad en 440 eventos y preparando un dispositivo especial para el eclipse solar del 12 agosto.

La estrategia de nodos inteligentes permite que cada torre se adapte dinámicamente a las demandas de tráfico, reduciendo latencia y mejorando la calidad de servicio. Este enfoque es clave para soportar aplicaciones críticas como la telemedicina o la industria 4.0, donde la estabilidad del enlace es esencial.

El compromiso con la sostenibilidad también se refleja en la elección de tecnologías de baja potencia y en la integración de energías renovables en las torres, reduciendo el consumo energético total de la red.

Vodafone España centra su despliegue 5G en 25 ciudades españolas, donde la red está activa. La operadora ofrece cobertura 4G al 99 % de la población y está en proceso de modernización de sus redes, apagando la red 3G a lo largo de 2025 para optimizar el uso de las frecuencias. Este proceso es escalonado y no afecta a los usuarios con dispositivos compatibles con 4G o 5G, aunque aquellos con teléfonos antiguos solo compatibles con 3G podrían necesitar actualizar sus equipos.

Orange, por su parte, destaca por la eficiencia energética de su red 5G+, que consume un 90 % menos de energía que las generaciones anteriores. La operadora ofrece velocidades de hasta 1,6 Gb/s y mejora la cobertura en interiores gracias al despliegue en distintas frecuencias. La red 5G+ de Orange incorpora mecanismos de seguridad más avanzados y está preparada para servicios de baja latencia como realidad virtual o conducción autónoma.

El plan de optimización del espectro incluye la reubicación de bandas de frecuencia para maximizar la cobertura sin aumentar el número de torres, lo que reduce costes operativos y la huella ambiental. Además, Orange ha implementado un programa de reciclaje de equipos obsoletos, contribuyendo a la economía circular en el sector telecomunicaciones.

En cuanto a la experiencia del usuario, Vodafone apuesta por la integración de servicios de valor añadido como la conectividad para dispositivos IoT y la gestión inteligente de redes, lo que fortalece su posición en el mercado corporativo.

El año 2026 marca el fin definitivo de la red 3G en España, con el apagado completo por parte de las principales operadoras. Esta decisión libera frecuencias que se reasignan a las redes 4G y 5G, mejorando la calidad de las llamadas (VoLTE) y la velocidad de los datos. Sin embargo, el apagado tiene consecuencias para los usuarios de dispositivos antiguos o sistemas de seguridad de primera generación que dependen exclusivamente de la red 3G.

Los puntos clave del cambio incluyen una mejor gestión de datos para terminales 5G y una mayor calidad de voz, pero también problemas de red en dispositivos antiguos y fallos en sistemas de seguridad obsoletos. Los usuarios deben revisar la compatibilidad de sus equipos antes del apagón para evitar quedar desconectados.

Para mitigar el impacto, las operadoras han lanzado campañas de información que explican los pasos a seguir: actualización de firmware, sustitución de dispositivos y uso de servicios alternativos como VoWiFi. Además, se ha establecido un periodo de transición donde la red 3G seguirá funcionando parcialmente para garantizar la continuidad del servicio.

El apagado también abre oportunidades para la innovación en el sector de seguridad, impulsando la adopción de soluciones basadas en LTE y 5G que ofrecen mayor fiabilidad y menores tiempos de respuesta. Esta evolución es parte de una estrategia más amplia de optimización de la infraestructura móvil en España.

Telefónica y Sateliot han anunciado una alianza estratégica para desplegar conectividad 5G satelital en España en 2026. Esta colaboración utiliza una constelación de satélites en órbita baja (LEO) para ampliar la cobertura a zonas rurales y sectores de defensa, creando lo que se denomina «burbujas 5G SA». Este enfoque innovador permite extender la infraestructura terrestre hacia entornos hasta ahora inaccesibles, marcando un hito en la evolución de las tecnologías de comunicación móvil españolas.

El proyecto satelital combina la alta velocidad del 5G con la cobertura global de los satélites LEO, ofreciendo velocidades de hasta 1 Gb/s incluso en áreas remotas. Además, la arquitectura SA garantiza baja latencia y alta disponibilidad, lo que es esencial para aplicaciones críticas como la agricultura inteligente o el monitoreo ambiental.

En el ámbito regulatorio, el consejero delegado de Telefónica, Emilio Gayo, ha defendido en el Foro La Toja 2026 una regulación de telecomunicaciones más ágil para sostener la inversión en redes y reforzar la soberanía tecnológica europea. Gayo vincula la fortaleza de las redes con la capacidad europea para ganar autonomía tecnológica, destacando que España cuenta con una infraestructura entre las más avanzadas de Europa, pero que mantener esa posición requiere inversión continuada y un marco normativo que facilite su financiación.

El gobierno ha anunciado planes para simplificar los procesos de licitación de espectro y acelerar la aprobación de proyectos de infraestructura, lo que permitirá a los operadores desplegar nuevas torres y tecnologías con mayor rapidez. Esta iniciativa se alinea con la estrategia nacional de conectividad universal y la visión de España como líder en innovación digital.