Déploiement du réseau 5G en Espagne : état actuel, couverture et plans futurs

Le Secrétariat d’État pour les Télécommunications et les Infrastructures Digitales (SETELECO) compile chaque année des données de couverture haut débit en Espagne, y compris les réseaux mobiles au format raster. Cette méthodologie permet d’obtenir la couverture combinée fournie par tous les opérateurs pour chaque plateforme technologique, ainsi que la couverture par vitesse dans tout territoire. Depuis 2022, elle recueille également les vitesses à charge maximale, définies comme le moment où la charge du réseau atteint son maximum avec 20 % d’utilisateurs connectés simultanément.

Le Rapport de Couverture Haut Débit 2024, présenté par le Ministère pour la Transformation Digitale et la Fonction Publique, montre que la couverture mobile 5G atteint 96 % de la population espagnole. Un chiffre particulièrement pertinent est l’augmentation dans les zones rurales, où la couverture 5G a triplé en trois ans, passant de 26 % de la population rurale en 2021 à 80 % en 2024. Ce bond de 11 points de pourcentage en un an (juin 2023 à juin 2024) démontre une accélération du déploiement dans les régions moins denses.

Pour mieux comprendre le panorama, SETELECO publie des cartes de couverture montrant la pénétration par province et municipalité, facilitant l’identification des zones à faible adoption ou nécessitant un investissement accru. Ces données sont essentielles pour les opérateurs lors de la planification de nouvelles tours et de l’optimisation de l’allocation du spectre.

Le rapport met également en évidence l’évolution des vitesses maximales atteintes dans chaque technologie : le 5G dépasse le 4G par dix, tandis que le 3G reste pertinent uniquement dans les zones à couverture limitée. Ces informations permettent d’évaluer le retour sur investissement de chaque opérateur et son alignement avec les objectifs nationaux de connectivité universelle.

Telefónica se positionne comme leader du déploiement 5G en Espagne, couvrant 5 700 municipalités – plus de 94 % de la population. L’opérateur a déployé des nœuds dans plus de 5 000 villes, dont près de 3 000 disposent de nœuds de bande 3 500 MHz, connus sous le nom de 5G+ ou haute performance. La couverture est complétée par des nœuds de bande 700 MHz actifs dans 5 000 municipalités, permettant une pénétration plus large en intérieur et en zones rurales.

Une caractéristique différenciante du réseau de Telefónica est son fonctionnement en 5G Stand Alone (5G SA), une architecture offrant les meilleures performances, particulièrement utile pour le tissu économique. En 2026, l’opérateur a intensifié le déploiement, ajoutant 65 nouvelles villes dans Castilla y León uniquement en janvier. De plus, Telefónica a lancé un plan d’été avec 500 améliorations d’infrastructure et 109 unités mobiles pour événements, assurant la connectivité à 440 événements et préparant un dispositif spécial pour l’éclipse solaire du 12 août.

La stratégie de nœuds intelligents permet à chaque tour de s’adapter dynamiquement aux demandes de trafic, réduisant la latence et améliorant la qualité de service. Cette approche est essentielle pour soutenir des applications critiques telles que la télémédecine ou l’Industrie 4.0, où la stabilité du lien est cruciale.

L’engagement en faveur de la durabilité se reflète dans le choix de technologies à faible puissance et l’intégration d’énergies renouvelables aux tours, réduisant la consommation énergétique totale du réseau.

Vodafone Espagne concentre son déploiement 5G sur 25 villes espagnoles, où le réseau est actif. L’opérateur offre une couverture 4G à 99 % de la population et modernise ses réseaux, mettant hors service le 3G tout au long de 2025 pour optimiser l’utilisation des fréquences. Ce processus est progressif et n’affecte pas les utilisateurs disposant d’appareils compatibles 4G ou 5G, bien que ceux avec des téléphones plus anciens limités au 3G puissent devoir mettre à jour leurs équipements.

Orange, de son côté, se distingue par l’efficacité énergétique de son réseau 5G+, consommant 90 % moins d’énergie que les générations précédentes. L’opérateur propose des vitesses allant jusqu’à 1,6 Gb/s et améliore la couverture intérieure grâce à un déploiement multi‑fréquences. Le 5G+ d’Orange intègre des mécanismes de sécurité avancés et est prêt pour des services à faible latence tels que la réalité virtuelle ou la conduite autonome.

Le plan d’optimisation du spectre inclut le déplacement des bandes de fréquence pour maximiser la couverture sans augmenter le nombre de tours, réduisant ainsi les coûts opérationnels et l’impact environnemental. Orange a également mis en place un programme de recyclage des équipements obsolètes, contribuant à l’économie circulaire dans le secteur des télécoms.

En ce qui concerne l’expérience utilisateur, Vodafone met l’accent sur des services à valeur ajoutée tels que la connectivité IoT et la gestion intelligente du réseau, renforçant sa position sur le marché corporatif.

2026 marque la fin définitive du 3G en Espagne alors que les principales opérateurs le mettent hors service. Cette décision libère des fréquences réaffectées aux réseaux 4G et 5G, améliorant la qualité d’appel (VoLTE) et la vitesse de données. Cependant, l’arrêt affecte les utilisateurs disposant d’appareils anciens ou de systèmes de sécurité de première génération dépendant uniquement du 3G.

Les points clés du changement incluent une meilleure gestion des données pour les terminaux 5G et une qualité vocale supérieure, mais aussi des problèmes réseau pour les appareils plus anciens et des défaillances dans les systèmes de sécurité obsolètes. Les utilisateurs doivent vérifier la compatibilité de leurs équipements avant le coupure afin d’éviter l’interruption.

Pour atténuer l’impact, les opérateurs ont lancé des campagnes d’information expliquant les étapes : mise à jour du firmware, remplacement d’appareils et utilisation de services alternatifs tels que VoWiFi. Une période de transition permet au 3G de fonctionner partiellement, garantissant la continuité du service.

La suppression ouvre également des opportunités pour l’innovation dans le domaine de la sécurité, stimulant l’adoption de solutions basées sur LTE ou 5G offrant une fiabilité accrue et des temps de réponse plus courts. Cette évolution fait partie d’une stratégie plus large visant à optimiser l’infrastructure mobile en Espagne.

Telefónica et Sateliot ont annoncé un partenariat stratégique pour déployer le 5G satellite en Espagne dès 2026. La collaboration utilise une constellation de satellites en orbite basse (LEO) afin d’étendre la couverture aux zones rurales et aux secteurs de défense, créant ce qu’on appelle des « bulles 5G SA ». Cette approche innovante étend l’infrastructure terrestre vers des environnements auparavant inaccessibles, marquant un jalon dans l’évolution des technologies de communication mobile espagnoles.

Le projet satellite combine la haute vitesse du 5G avec la couverture mondiale des satellites LEO, offrant jusqu’à 1 Gb/s même dans les zones reculées. De plus, l’architecture SA garantit une faible latence et une haute disponibilité, essentielles pour des applications critiques telles que l’agriculture intelligente ou le suivi environnemental.

Sur le plan réglementaire, le PDG de Telefónica, Emilio Gayo, a défendu à la conférence La Toja 2026 une régulation plus agile des télécoms afin de soutenir les investissements réseau et renforcer la souveraineté technologique européenne. Gayo relie la solidité du réseau à la capacité de l’Europe à gagner son autonomie technologique, soulignant que l’Espagne possède une infrastructure parmi les plus avancées d’Europe mais qu’il faut continuer à investir et disposer d’un cadre réglementaire facilitant le financement.

Le gouvernement a annoncé des plans pour simplifier les procédures d’attribution de spectre et accélérer l’approbation des projets d’infrastructure, permettant aux opérateurs de déployer de nouvelles tours et technologies plus rapidement. Cette initiative s’aligne sur la stratégie nationale de connectivité universelle et la vision de l’Espagne comme leader en innovation numérique.