Nielsen: lo streaming raggiunge il 48,6% della TV a maggio e gli originali dominano il primo semestre 2026

Nielsen ha pubblicato ad agosto 2026 il suo rapporto semestrale Streaming Landscape 2026: Trends from the First Half of the Year, che analizza il consumo audiovisivo dalla fine di dicembre 2025 alla fine di giugno 2026. Questo documento non è una previsione, ma una misura retrospettiva di ciò che gli spettatori hanno effettivamente guardato durante quei sei mesi, offrendo una solida base di dati per comprendere le dinamiche attuali del settore.

La rilevanza di questa analisi risiede nella sua capacità di distinguere tra le tendenze reali di consumo e le speculazioni di mercato. A metà anno, i dati mostrano che i cinque titoli più visti hanno totalizzato 108 miliardi di minuti, una cifra leggermente superiore ai 103 miliardi registrati nello stesso periodo dell'anno precedente. Questa crescita moderata suggerisce un mercato maturo in cui la competizione per l'attenzione si è intensificata.

Uno dei risultati più convincenti del periodo è la consolidazione dello streaming come canale dominante. Secondo i rapporti mensili The Gauge di Nielsen, lo streaming ha raggiunto il 48,6% del tempo totale di televisione a maggio 2026, superando ampiamente la televisione via cavo, che si è attestata intorno al 21,6% ad aprile. Questo divario di oltre 26 punti percentuali segna un punto di svolta storico nella distribuzione audiovisiva negli Stati Uniti.

La crescita non è uniforme tra le piattaforme. YouTube ha guidato la categoria dei distributori di media con una quota di visualizzazione del 13,8% a maggio, mentre Amazon Prime Video ha raggiunto il suo miglior record storico con il 4,5%, trainato da eventi sportivi in diretta e la fine della sua serie originale The Boys. Questi dati indicano che la diversificazione dei formati (video on demand, diretta e social) è fondamentale per trattenere le audience.

Il rapporto evidenzia un cambiamento strutturale nella composizione della top 10 dei titoli più visti. Mentre nel primo semestre del 2025 solo una serie originale occupava un posto nella top 10, nel 2026 tre serie originali sono riuscite a entrare in quel gruppo esclusivo. Questo spostamento riflette la capacità delle piattaforme di generare contenuti esclusivi che competono direttamente con le produzioni della televisione tradizionale.

La serie Stranger Things di Netflix è rimasta il titolo più visto del semestre con 23,26 miliardi di minuti, seguita da Bluey su Disney+ con 22,81 miliardi e The Pitt su HBO Max con 21,12 miliardi. La presenza di The Pitt è particolarmente rilevante perché dimostra che le serie mediche e di dramma adulto hanno ancora un pubblico massiccio sulle piattaforme a pagamento, sfidando l'idea che lo streaming funzioni solo con contenuti per giovani o di nicchia.

Oltre alle serie di finzione, Nielsen identifica un aumento nella categoria delle serie non scriptate, che stanno guadagnando quota di schermo a scapito dei formati tradizionali. Questo tipo di contenuto, che include reality show e documentari, offre alle piattaforme uno strumento flessibile per mantenere gli abbonati impegnati con costi di produzione generalmente inferiori a quelli delle serie di finzione ad alto budget.

Nel settore cinematografico, i film originali dello streaming hanno avuto un primo semestre solido, anche in un contesto di ripresa del botteghino nei cinema. Titoli come Zootopia 2 su Disney+ hanno guidato la categoria per bambini, mentre The Rip di Netflix ha guidato i film per il pubblico generale. Questa coesistenza tra cinema e streaming suggerisce che le audience non scelgono l'uno o l'altro, ma completano le loro abitudini di consumo in base al tipo di esperienza che cercano.

È importante notare che i dati di Nielsen si concentrano principalmente sul mercato degli Stati Uniti e utilizzano una metodologia di misurazione che combina panel di audience con dati delle piattaforme. Ciò significa che le cifre potrebbero non essere direttamente estrapolabili ad altri mercati geografici, dove la penetrazione delle piattaforme e le abitudini di consumo possono variare significativamente.

Inoltre, il rapporto misura il tempo di visualizzazione, ma non necessariamente la soddisfazione dello spettatore o la ritenzione a lungo termine. Un titolo può accumulare miliardi di minuti grazie a un lancio virale, ma ciò non garantisce che l'audience continui ad abbonarsi alla piattaforma. Pertanto, questi dati devono essere interpretati come una fotografia del consumo immediato, non come una metrica di fedeltà al marchio.

Per le piattaforme, la chiave è l'investimento nei contenuti originali in grado di generare eventi culturali di massa, come dimostrato dalla fine di Stranger Things. Per gli inserzionisti, la crescita della quota di streaming apre la porta a formati pubblicitari più segmentati e misurabili, in particolare sulle piattaforme che offrono piani con pubblicità. La pubblicità programmatica in CTV (TV connessa) sta diventando un'alternativa valida alla televisione lineare, consentendo agli inserzionisti di raggiungere audience specifiche con maggiore precisione.

In sintesi, il primo semestre del 2026 conferma che lo streaming non è più un'alternativa alla televisione, ma la sua forma dominante. Le aziende che vogliono competere in questo spazio devono dare priorità alla qualità dei contenuti originali, alla diversificazione dei formati e alla capacità di misurare l'impatto dei loro investimenti in un ambiente sempre più frammentato.