Primus Robotics: la joint venture di Fagor Arrasate e Funditec per produrre umanoidi industriali in Europa

Il 24 marzo 2026, Fagor Arrasate e Funditec Intelligence hanno annunciato la costituzione di Primus Robotics, una joint venture partecipata al 50% da entrambe le entità. L'iniziativa combina l'esperienza di Funditec nell'intelligenza artificiale applicata ai sistemi autonomi fisici con le capacità di ingegneria, automazione industriale e produzione avanzata della cooperativa guipuzcoana, integrata nella Corporación Mondragón.

Il nome dell'azienda rende omaggio a Juan Sebastián Elcano e al suo motto Primus circumdedisti me («Sei stato il primo a circumnavigarmi»), riflettendo l'intenzione di posizionare il Paese Basco come riferimento europeo nella robotica avanzata. La struttura legale dell'operazione è stata progettata da Broseta Abogados, e il progetto si inserisce nella strategia di autonomia tecnologica dell'Unione Europea, esplorando anche vie di finanziamento pubblico statale ed europeo per accelerarne la scalabilità.

Il primo prodotto dell'azienda sarà Primus P1, un robot umanoide concepito per svolgere compiti di manipolazione, supporto operativo, manutenzione e assistenza ai processi produttivi. A differenza dei bracci robotici fissi o dei cobot programmati per compiti specifici, Primus P1 si definisce come un sistema mobile e autonomo, in grado di spostarsi in fabbrica e adattarsi ai cambiamenti dell'ambiente senza la necessità di riprogrammare l'impianto da zero.

Il primo prototipo funzionale è previsto per la fine del 2027. Sebbene non siano ancora state pubblicate tutte le specifiche tecniche, i promotori lo presentano come il primo robot umanoide prodotto in Spagna. Il suo design privilegia l'integrazione negli ambienti industriali esistenti, consentendo una collaborazione sicura tra operatori, macchinari e sistemi automatizzati. Dopo il P1, l'azienda prevede di lanciare nuove versioni con capacità ampliate per altri settori.

La pietra angolare del progetto è Primus OS, un sistema operativo proprietario basato sull'intelligenza artificiale che si esegue al bordo (edge AI). Questo approccio consente all'umanoide di prendere decisioni in tempo reale sul campo, riducendo la dipendenza dal cloud e garantendo un maggiore controllo sui dati generati durante le operazioni quotidiane. I responsabili dell'azienda sottolineano che l'intelligenza del robot è «sovrana e spagnola», poiché i dati non lasciano la fabbrica e la consolidazione dei modelli avviene in centri di elaborazione gestiti dai soci.

Ogni robot impara compiti specifici a partire da dati reali del processo e dall'osservazione, migliorando le proprie prestazioni con la pratica. Successivamente, condivide i parametri rilevanti con il resto della flotta tramite meccanismi di apprendimento federato, consentendo di trasferire l'esperienza acquisita da un umanoide ad altri senza sacrificare la riservatezza dei dati grezzi. La ricerca di algoritmi viene condotta presso il centro di Funditec a Carabanchel (Madrid), mentre la validazione e l'integrazione in Primus OS avvengono ad Arrasate.

La produzione si svolgerà in un padiglione di 2.500 m² allestito nello stabilimento Fagor di Arrasate (Mondragón), Guipúzcoa. Il piano industriale è strutturato in fasi, con investimenti crescenti associati a traguardi di validazione tecnologica e di mercato. L'investimento iniziale impegnato dai soci si aggira su diversi milioni di euro, con una previsione di investimento totale aggregato di circa 30 milioni di euro in un orizzonte di dieci anni.

La scalabilità della produzione segue una traiettoria progressiva, progettata per validare il prodotto in condizioni reali prima di espandere la capacità. Lo stabilimento funzionerà principalmente come una linea di montaggio, dove gran parte dei componenti (attuatori, mani, batterie, carcasse) provengono da una rete di fornitori esterni specializzati, mentre l'assemblaggio, la calibrazione e la validazione verranno effettuati presso gli impianti di Arrasate.

La creazione di Primus Robotics avviene in un momento in cui l'industria europea accelera l'integrazione dei robot umanoidi nei propri processi produttivi. Le aziende automobilistiche hanno già avviato progetti pilota in stabilimenti europei, confermando che questa tecnologia ha smesso di essere sperimentale per diventare una nuova categoria di sistemi industriali. Tuttavia, il contesto globale è dominato dalla Cina, che produce circa il 90% dei robot umanoidi del pianeta e ha spedito circa 13.000 unità nel 2025, contro le 800 di Tesla.

Per quanto riguarda i prezzi di riferimento, un Optimus di Tesla costa poco più di 20.000 dollari, mentre un G1 di Unitree (marchio cinese) vale circa 13.500 dollari. La strategia commerciale di Primus Robotics si basa sulla vendita di unità accompagnata da un contratto di servizio che copre manutenzione, aggiornamenti software e supporto tecnico. Il progetto nasce con vocazione europea, sfruttando la rete globale di Fagor Arrasate, che opera in oltre 60 paesi, per internazionalizzare la tecnologia sviluppata nel Paese Basco.

Il progetto prevede la creazione di circa cento posti di lavoro qualificati diretti nei primi anni di attività, ai quali si aggiungerebbe un numero simile di impieghi indiretti associati a fornitori e servizi specializzati. I profili ricercati spaziano dall'ingegneria del software, all'intelligenza artificiale, alla progettazione meccanica ed elettronica, oltre che tecnici di produzione e assemblaggio. La volontà dei soci è che il talento sia prevalentemente basco, legato all'ecosistema industriale e tecnologico basco.

L'iniziativa risponde anche a un'esigenza demografica e lavorativa: l'età mediana della popolazione basca autoctona supera i 52 anni. Unai López, direttore generale di Fagor Arrasate, sottolinea che la copertura di posizioni fisicamente impegnative è diventata una sfida per la continuità industriale. Primus Robotics si propone come un complemento al lavoro umano, orientato ad assumere i compiti più duri, ripetitivi o pericolosi, consentendo alle persone di riorientarsi verso funzioni di maggiore qualificazione e valore aggiunto all'interno della stessa organizzazione.