Primus Robotics : la coentreprise de Fagor Arrasate et Funditec pour fabriquer des humanoïdes industriels en Europe

Le 24 mars 2026, Fagor Arrasate et Funditec Intelligence ont annoncé la constitution de Primus Robotics, une coentreprise détenue à 50 % par les deux entités. L'initiative combine l'expertise de Funditec en intelligence artificielle appliquée aux systèmes autonomes physiques avec les capacités d'ingénierie, d'automatisation industrielle et de fabrication avancée de la coopérative guipuzcoane, intégrée à la Corporation Mondragón.

Le nom de la société rend hommage à Juan Sebastián Elcano et à sa devise Primus circumdedisti me (« Tu as été le premier à me faire le tour »), reflétant l'intention de positionner le Pays basque comme référence européenne en robotique avancée. La structure juridique de l'opération a été conçue par Broseta Abogados, et le projet s'inscrit dans la stratégie d'autonomie technologique de l'Union européenne, explorant également des voies de financement public national et européen pour accélérer son essor.

Le premier produit de la société sera Primus P1, un robot humanoïde conçu pour effectuer des tâches de manipulation, d'assistance aux opérations, de maintenance et d'aide aux processus de production. Contrairement aux bras robotisés fixes ou aux cobots programmés pour des tâches spécifiques, Primus P1 se définit comme un système mobile et autonome, capable de se déplacer dans l'usine et de s'adapter aux changements d'environnement sans avoir besoin de reprogrammer l'installation de zéro.

Le premier prototype fonctionnel est prévu pour la fin de 2027. Bien que toutes les spécifications techniques n'aient pas encore été publiées, les promoteurs le présentent comme le premier robot humanoïde produit en Espagne. Sa conception privilégie l'intégration dans les environnements industriels existants, permettant une collaboration sûre entre opérateurs, machines et systèmes automatisés. Après le P1, la société prévoit de lancer de nouvelles versions avec des capacités élargies pour d'autres secteurs.

La pièce maîtresse du projet est Primus OS, un système d'exploitation propriétaire basé sur l'intelligence artificielle qui s'exécute à la périphérie (edge AI). Cette approche permet à l'humanoïde de prendre des décisions en temps réel sur le terrain, réduisant la dépendance au cloud et garantissant un meilleur contrôle sur les données générées lors de l'exploitation quotidienne. Les responsables de la société soulignent que l'intelligence du robot est « souveraine et espagnole », car les données ne quittent pas l'usine et la consolidation des modèles est réalisée dans des centres de traitement gérés par les partenaires.

Chaque robot apprend des tâches spécifiques à partir de données réelles du processus et de l'observation, améliorant ses performances avec la pratique. Ensuite, il partage les paramètres pertinents avec le reste de la flotte via des mécanismes d'apprentissage fédéré, ce qui permet de transférer l'expérience acquise par un humanoïde à d'autres sans sacrifier la confidentialité des données brutes. La recherche d'algorithmes est réalisée au centre de Funditec à Carabanchel (Madrid), tandis que la validation et l'intégration dans Primus OS ont lieu à Arrasate.

La production se déroulera dans un pavillon de 2 500 m² aménagé dans l'usine de Fagor à Arrasate (Mondragón), Guipúzcoa. Le plan industriel est structuré en phases, avec des investissements croissants associés à des jalons de validation technologique et de marché. L'investissement initial engagé par les partenaires se situe à plusieurs millions d'euros, avec une prévision d'investissement total agrégé d'environ 30 millions d'euros sur un horizon de dix ans.

La montée en puissance de la production suit une trajectoire progressive, conçue pour valider le produit dans des conditions réelles avant d'élargir la capacité. L'usine fonctionnera principalement comme une chaîne de montage, où une grande partie des composants (actionneurs, mains, batteries, coques) proviendra d'un réseau de fournisseurs externes spécialisés, tandis que l'assemblage, l'étalonnage et la validation seront réalisés dans les installations d'Arrasate.

La création de Primus Robotics intervient à un moment où l'industrie européenne accélère l'intégration des robots humanoïdes dans ses processus de production. Des entreprises de l'automobile ont déjà lancé des projets pilotes dans des usines européennes, confirmant que cette technologie a cessé d'être expérimentale pour devenir une nouvelle catégorie de systèmes industriels. Cependant, le contexte mondial est dominé par la Chine, qui fabrique environ 90 % des robots humanoïdes de la planète et a expédié environ 13 000 unités en 2025, contre 800 pour Tesla.

En ce qui concerne les prix de référence, un Optimus de Tesla coûte un peu plus de 20 000 dollars, tandis qu'un G1 de Unitree (marque chinoise) vaut environ 13 500 dollars. Primus Robotics n'a pas encore annoncé le prix de son premier produit, mais sa stratégie repose sur la vente d'unités accompagnée d'un contrat de service couvrant la maintenance, les mises à jour logicielles et le support technique. Le projet naît avec une vocation européenne, exploitant le réseau mondial de Fagor Arrasate, qui opère dans plus de 60 pays, pour internationaliser la technologie développée au Pays basque.

Le projet prévoit la création d'environ une centaine d'emplois directs qualifiés dans les premières années d'activité, auxquels s'ajouterait un nombre similaire d'emplois indirects liés aux fournisseurs et aux services spécialisés. Les profils recherchés couvrent l'ingénierie logicielle, l'intelligence artificielle, la conception mécanique et électronique, ainsi que les techniciens de production et d'assemblage. La volonté des partenaires est que le talent soit majoritairement basque, lié à l'écosystème industriel et technologique basque.

L'initiative répond également à un besoin démographique et de main-d'œuvre : l'âge médian de la population basque autochtone dépasse 52 ans, ce qui rend difficile le pourvoi des postes physiquement exigeants. Primus Robotics se positionne comme un complément au travail humain, visant à assumer les tâches les plus dures, répétitives ou dangereuses, permettant aux personnes de se réorienter vers des fonctions plus qualifiées et à plus forte valeur ajoutée au sein de la même organisation.